La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha avisado de que cada año mueren siete millones de personas por la contaminación del aire y de que nueve de cada diez respiran aire contaminado, unas cifras “alarmantes” que afectan especialmente a las personas más pobres.
«Aunque los países pobres son los más vulnerables, todos estamos amenazados y es inaceptable que más de tres billones de personas, la mayoría de los cuales son mujeres y niños, estén cada día respirando aire contaminado dentro o fuera de sus hogares», declaró el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Aumentan los casos de cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y respiratorias por el aire que respiramos, según el último informe de la OMS.
De acuerdo con la agencia sanitaria de la ONU, nueve de cada diez personas en el mundo respiran aire que contiene altos niveles de contaminación y están expuestos a partículas finas que penetran hasta lo más profundo de los pulmones o del sistema cardiovascular provocando enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón, obstrucción pulmonar o infecciones respiratorias crónicas y agudas, entre las que se incluyen la neumonía o el asma.
En España, aunque la situación no es tan grave como en India o China, numerosas ciudades sobrepasan los límites recomendados. Los datos de la OMS indican que 31.520 personas, mil más que el año anterior, fallecieron por respirar aire contaminado. De estas muertes, 23.180 habrían sido por exposición a partículas finas, 6.740 por dióxido de nitrógeno y 1.600 por ozono. Entre las ciudades españolas con mayor polución, en el listado de la OMS, aparecen Barcelona, Guadalajara, Salamanca, Zaragoza y Sevilla, que superaron el año pasado el nivel máximo de dióxido de nitrógeno, establecido actualmente en 200 microgramos por metro cúbico.
La base de datos de la OMS está alimentada con información que proviene de más de 4.300 ciudades de 108 países y constituye actualmente el banco de datos más importante sobre contaminación del aire. En el último año unas mil ciudades más se han incorporado a este sistema de recogida de información sobre la polución.